Ce vendredi 20 septembre restera une journée inoubliable pour Gabin Keirel. Le sociétaire de l’ASL Canoë-Kayak Grand Arras a écrit la première ligne de son palmarès international en devenant champion du monde senior de marathon en paracanoë catégorie KL3 (handicap des membres inférieurs).
À Metkovic (Croatie) sur un bassin superbe, par une température clémente avec un soleil généreux qui contrastaient avec les orages de la veille, Gabin Keirel a réalisé une course quasi parfaite. Présent sur le site depuis mardi avec Virginie Bayle, sa coach, il s’est donné le temps de bien étudier le bassin en compagnie de Martin Diatta, le Sénégalais de Boulogne-sur-Mer qui concourait en pirogue et en kayak dans la catégorie KL2.
Préparation durant tout l’été
Gabin Keirel a appliqué le schéma de course préparé durant tout l’été avec Virginie Bayle : un départ rapide pour être dans le groupe de tête, dès le début. Au passage des 2500 m, il était dans le trio de tête avec l’Autrichien Sowoda, un KL2 qui a remporté le scratch et l’Anglais Lodge. Le jeune français s’est ensuite retrouvé en tête avec l’Autrichien, décrochant les poursuivants, Lodge en premier lieu, champion d’Europe cet été en Pologne. Le reste de la course a été rythmé par des temps de récupération active et des temps d’accélération qui ont permis à Gabin de rester au contact. À 1500 m de l’arrivée, il puisait dans ses réserves pour laisser le Britannique (3e) à bonne distance, finir 2e au scratch et remporter, à 18 ans, le premier titre de champion du monde KL3 de paracanoë, de l’histoire.
Regards vers 2025… et 2028
Membre de la section sportive du lycée Gambetta, de l’équipe olympique Pas-de-Calais et de l’équipe Espoir EDF ASL, Gabin fait à cette occasion le bonheur de tous ses partenaires désireux de l’aider dans son double projet sport-études. C’est un moment de bonheur intense pour lui, son club, son entourage, sa famille (Anne sa mère était présente). Ce résultat l’autorise à regarder vers 2028 avec optimisme car il confirme bien sa capacité à performer à l’international. Cette étape fait partie de son expérience et de sa construction en vue des épreuves de sprint à venir en 2025.
À sa descente de bateau, Gabin Keirel tenait à remercier tous ses entraîneurs depuis 6 ans qui lui ont permis d’atteindre ce niveau. Il lui reste maintenant à s’inscrire dans la durée.
Rappelons enfin que ce titre s’ajoute à celui remporté en début de semaine par Virginie Bayle lors des épreuves masters (catégorie 55-59 ans) en K2 avec Édith Fried en K2.
Photos © ASL
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