Les festivités du 60e anniversaire de l’ASL qui auront liu ces vendredi 18 et samedi 19 septembre, seront l’occasion de se remémorer quelques-uns des temps forts de la vie du club né en 1966 au sein de la maison des jeunes de Saint-Laurent-Blangy
À l’époque, la maison de jeunes porte la création d’un centre d’activités physiques et sportives (CAPS) avec Richard Bollier, de la Jeunesse et sports qui fait équipe avec Robert Pecqueur, le président de la maison de jeunes. Au début, la structure compte plusieurs sections, culturelles et sportives, dont le canotage qui se pratique surtout l’été sur les rivières du département, l’hiver étant mis à profit pour la fabrication de bateaux par les jeunes eux-mêmes. De 1966 à 1986, cinq cents bateaux sortiront de l’atelier de la maison de jeunes.
L’idée de la compétition vient assez naturellement avec les premiers engagements dans les courses de rivière organisées dans le cadre de l’Ufolep. Michel Létienne joue alors un rôle prépondérant dans le développement de la structure qui a pris le nom d’ASL (Association, sports et loisirs) et fait le pari de rejoindre la Fédération française de canoë-kayak tout en effectuant le virage déterminant de la course en ligne au détriment de la rivière. La montée en puissance de l’ASL est assez rapide : premier titre de champion de France en K4 cadets en 1976 pour André Lalloz, Pascal Dervillers, Frédéric Noyen et Donat Barbieux, premières sélections internationales, premier international A avec Thierry Beugnet, premier mondial pour Sylvie Cuvilly en 1986 et deux ans plus tard, la sélection de Sylvie Cuvilly et Virginie Vandamme, pour les Jeux olympiques de Séoul.