Créé en 1966, l’ASL Saint-Laurent-Blangy monte en puissance chaque année jusqu’en 1988 où deux de ses membres, Sylvie Cuvilly et Virginie Vandamme, disputent les Jeux olympiques avec le K4 français.
Pour le club, ces sélections olympiques constituent un virage. L’ASL qui fait déjà partie des meilleurs clubs français veut encore monter en puissance en s’appuyant sur ses entraîneurs dont Christian Gournay qui joue un rôle déterminant. Pour cela, il faut plus d’argent, d’où la recherche de partenaires privés. Le tout premier sera EDF représentée par Georges Hoffmann avec qui l’ASL présidée par Jean Lancial, signe une convention. La première médaille internationale de Jean-Gilles Grare, champion d’Europe junior du C1 5000 m, en 1990, confirme les prétentions qui prennent corps dans un projet élite. Stage club, création de la Régate de l’Artois (aujourd’hui du Pas-de-Calais), inauguration de la base nautique avec de nouveaux locaux pour l’ASL, création des sections sport (collège Verlaine puis lycée Gambetta) sont les marqueurs de la période où de nombreux athlètes pointent le bout du nez : Bertrand Fauquet, François Maucourant, Mathieu Beugnet, Marie Delattre, Christelle Lefebvre, etc. Une très belle génération qui touche le graal avec Marie Delattre, médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Déjà présente à Athène en 2004, elle tire sa révérance à Londres (2012) au moment où d’autres affichent leurs prétentions : Adrien Bart et Thomas Simart qui seront à Rio en 2016, mais aussi Romain Beugnet, Pierrick Martin, Jason Le Bot, François Pierczchlewicz, Mathieu Beugnet, Gwendoline Morel, Julie Rackelboom, Anaïs Cattelet, Julie Cailleretz et Loïc Léonard, tous internationaux.