Ouverture de la saison internationale et des qualificatioons olympiques ce vendredi 8 mai sur le bassin mythique de Szeged, ville située à 120 km de Budapest.
Trois membres de l’ASL seront en course sur le bassin hongrois : Quilian Koch, Loîc Léonard et Lucas Laroche. L’épreuve lance le processus des sélections pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 qui se feront d’abord sur la base d’un ranking mondial (c’est une nouveauté) établi sur 10 épreuves comprenant les manches de coupe du monde, les championnats du monde et les championnats d’Europe (soit 10 épreuves sur deux ans). Le but est donc de figurer à la meilleure place possible dans ce ranking établi sur la base des six meilleurs résultats avec l’obligation pour les Français de participer à une coupe du monde hors Europe. Faute de quoi, il faudra passer par un ultime tournoi de qualification olympique, très aléatoire, où peu de billets seront attribués.
L’objectif des Français sur cette première épreuve à Szeged est de s’étalonner par rapport à la concurrence mondiale pour constituer les meilleurs équipages. Engagé en kayak biplace 500 m avec le Mulhousien Guillaume Keller, Quilian Koch part dans l’inconnue. Tous deux spécialistes du 500 m, ils courent pour la première fois ensemble. Un « baptême » du feu qui va être intéressant à suivre : séries samedi 9 mai à 18h22 ; 1/2 finales et finales dimanche.
Loic Léonard est engagé sur le monoplace 1000 m et sur le C2 500 m avec Lucas Laroche. Là aussi cela va permettre de situer les bateaux à l’international :
– séries du C1 1000 m, vendredi 8 mai à 9h00, 1/2 finales le même jour à partir de 11h52; finales samedi 9 mai à partir de 9h;
– séries du C2 500 m, samedi 9 mai à 17h34, 1/2 finales et finales le lendemain dimanche 10 mai.
Une semaine plus tard on retrouvera nos trois Arrageois, à Brandenbourg (Allemagne) pour la deuxième manche de coupe du monde où ils seront rejoints par Gabin Keirel et Gervais Aumeran, engagés sur les épreuves de paracanoë.